El condado de Los Ángeles abarca 4,753 millas cuadradas, sin embargo, su centro gravitacional sigue siendo una cuadrícula de siete millas cuadradas de acero y vidrio que se eleva desde el suelo de la cuenca.
El centro de Los Ángeles, reconstruido en tres oleadas a lo largo de un siglo, ahora cuenta con 93 rascacielos de más de 300 pies, más que cualquier otra ciudad de la costa oeste a excepción de San Francisco. El más alto, el Wilshire Grand Center, perfora el horizonte a 1,100 pies, su corona LED visible desde Pasadena hasta el Pacífico.
Un paseo en helicóptero por el centro de Los Ángeles sale del Aeropuerto de Van Nuys, a 16 millas al noroeste de las torres, subiendo hacia el este a través del flanco sur de las montañas de Santa Mónica. A 1,500 pies, las montañas de San Gabriel enmarcan el horizonte oriental mientras la península de Palos Verdes ancla el sur. La ruta se entrelaza entre zonas de espacio aéreo restringido (LAX al oeste, Burbank al norte), siguiendo corredores inspeccionados y aprobados por la FAA desde que se reanudó el turismo comercial en helicóptero en Los Ángeles en 1987. Los pilotos mantienen contacto constante por radio con el TRACON del sur de California, la instalación de radar que gestiona 2,700 vuelos diarios en toda la cuenca.
El grupo del Distrito Financiero ocupa un rectángulo de 16 manzanas trazado en 1849, su arquitectura actual estratificada a través de ciclos de auge: la columna vertebral de estilo Beaux-Arts de la década de 1920 a lo largo de Spring Street, las torres posmodernas de la década de 1980 en Bunker Hill, las losas residenciales de vidrio de la década de 2010 en South Park. Desde la altitud, los orígenes coloniales españoles de la cuadrícula de las calles siguen siendo legibles: bloques irregulares que irradian desde la plaza del pueblo original, ahora absorbida por el Monumento Histórico El Pueblo de Los Ángeles. El río Los Ángeles, canalizado en concreto tras la inundación de 1938, corta una diagonal gris a través de las llanuras industriales orientales.
Las rutas de vuelo hacia el oeste cruzan Hollywood Boulevard, trazando la cresta donde el volumen Art Déco del Observatorio Griffith domina las 4,310 acres del Parque Griffith. El letrero de Hollywood, instalado en 1923 como anuncio inmobiliario, se asienta a 1,708 pies sobre el nivel del mar en la cara sur del Monte Lee. Cada letra mide 45 pies de altura, fabricada con láminas de metal y anclada al lecho de roca con postes telefónicos. En días despejados, los pilotos descienden a 1,200 pies para ángulos de aproximación que alinean las nueve letras del letrero contra Cahuenga Peak, el punto más alto de la cordillera a 1,820 pies. Beverly Hills se extiende debajo de la ladera sur de la cresta, sus avenidas bordeadas de palmeras trazadas en 1907 en el antiguo Rancho Rodeo de las Aguas. La ruta regresa al noreste sobre Universal City y los estudios de Burbank antes de la aproximación final a Van Nuys, completando un circuito de 30 a 50 millas según la selección del tour.
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